乳腺于青春期开始发育，其结构随年龄和生理状况的变化而异。妊娠期和授乳期的乳腺分泌乳汁，称活动期乳腺。无分泌功能的乳腺，称静止期乳腺。
乳腺的一般结构

乳腺被结缔组织分隔为15～25个叶，每个叶又分为若干小叶，每个小叶是一个复管泡状腺。腺泡上皮为单层立方或柱状，在上皮细胞和基膜间有肌上皮细胞。导管包括小叶内导管、上间导管和总导管。小叶内导管多为单层柱状或立方上皮，小叶间导管为复层柱状上皮，总导管又称输乳管，开口于乳头，管壁为复层扁平上皮，下乳头表皮相续。


乳腺增生是妇女最常见的乳腺疾病，临床表现为乳房出现片状，结节状、条索状、颗粒状、非炎症性的硬结肿块（无痛感）或发生于一侧或两侧。肿块常为多发性，大小数量不一，质韧、边界不清或比较清楚于皮肤胸肌筋膜无粘连、推之能动、经前或恼怒时肿块可增大、胀痛加重、经后肿块缩小、胀痛或及减轻或消失，乳房表面外形正常，患者常伴有头晕、烦躁、口苦、咽干、等症，严重者表面皮肤枯干、松弛、下垂。多有分泌失调、面色青暗易出现黄褐斑。


1. 增生：乳腺增生、小叶增生、弥漫性乳腺增生、单纯性增生、男性增生症。
2. 炎症：急性乳腺炎、乳囊肿、乳腺TB、乳管扩症、乳症肉芽肿。


1. 生气（郁闷）内分泌失调，精神压力重、熬夜、饮食习惯不好的、大龄未婚未育的女性、停经期后的女性；
2. 有乳腺癌症家族史、易患乳腺增生及癌症。哺乳少的女性、未给婴儿进行过哺乳的女性；
3. 乳房大的女性、身材高大的女性，易患乳腺增生。因为身材高大的女性，体内生长激素较多；而生长激素是乳腺增生及乳癌的促发因素。乳腺结构不良，有乳腺增生的易患乳腺癌。


自我检查的方法为一看、二摸、三挤压
一看：脱衣服，双手叉腰、面对镜子，检查乳头是否回缩和偏移、下垂、松弛、表面皮肤枯干、乳头凹陷（乳腺增生表现）
二摸：坐位或仰卧。五指并拢用手指掌面前半部分、平放与乳头上触摸（不要抓捏乳房、防止把乳腺小叶误认为肿块），检查乳房内有肿块及压痛，以及肿块的大小、形状、质地表面状态、活动度，边界是否清楚。
三挤压：非哺乳期内，双手合拢，环握乳房，用掌根适当用力挤压，检查乳头有无液体溢出或溢血。据统计，乳头溢液患者中乳腺发生率为20%-45%。乳头溢液是导致乳腺癌的首发症状。